Spart Nachtabsenkung wirklich Heizenergie?

Der Regler allein spart noch nichts

Abends den Thermostat herunterdrehen und morgens wieder hoch: Das klingt nach einer einfachen Sparmaßnahme. Der häufige Einwand klingt ebenso einleuchtend: Was nachts nicht geheizt wird, müsse morgens vollständig nachgeholt werden. Beide Aussagen lassen einen Teil der Rechnung weg.

Zunächst zählt die Temperatur, die der Raum tatsächlich erreicht. Ein Thermostat gibt einen Sollwert vor. Wie schnell Luft, Wände, Boden und Möbel abkühlen, hängt unter anderem vom Wärmeschutz und der gespeicherten Wärme ab. Ein auf 18 °C gestellter Regler bedeutet deshalb nicht, dass die Wohnung acht Stunden lang 18 °C hat.

Nachtabsenkung ist außerdem nicht dasselbe wie vollständiges Ausschalten. Eine zentrale Regelung kann die Wärmezufuhr begrenzen; einzelne Thermostate regeln ihre Räume. Was dabei technisch passiert, hängt von der Anlage ab. Entscheidend für die folgende Rechnung ist der tatsächliche Temperaturverlauf.

Warum ein kühlerer Raum weniger Wärme verliert

Wenn es draußen kalt ist, fließt Wärme aus dem wärmeren Gebäude nach außen. Vereinfacht ist dieser Wärmeverlust umso größer, je größer die Temperaturdifferenz ist. Bei 20 °C innen und 5 °C außen beträgt sie 15 Grad. Bei 18 °C innen sind es 13 Grad.

Ein einfaches Modell schreibt dafür: Wärmeverlust = Wärmeverlustkoeffizient × Temperaturdifferenz × Zeit. Der Koeffizient beschreibt hier zusammengefasst, wie leicht Wärme nach draußen gelangt. Er bleibt in unserem Beispiel konstant. Das Modell bildet weder einzelne Wände noch wechselndes Lüften ab.

Für eine ganze Nacht müssen wir die Temperaturdifferenz über die Stunden aufsummieren. Wenn der Raum langsam abkühlt, liegt sein Durchschnitt näher an der ursprünglichen Temperatur als am eingestellten Nachtwert. Genau deshalb sagt die Reglerstellung allein wenig über den Spareffekt.

Was acht Stunden im Modell verändern

Wir wählen drei Temperaturverläufe frei und vergleichen ausschließlich ihren Wärmeverlust in acht Stunden. Draußen bleiben es 5 °C. Für das gedachte Gebäude setzen wir einen Wärmeverlustkoeffizienten von 100 Watt je Grad Temperaturdifferenz an. Das ist eine Rechenannahme, kein Durchschnittswert deutscher Häuser.

Bleibt es innen bei 20 °C, ergeben sich bei 15 Grad Temperaturdifferenz 1.500 Watt Verlustleistung. Über acht Stunden sind das 12 Kilowattstunden Wärmeverlust. Kühlt der Raum über acht Stunden gleichmäßig von 20 auf 19 °C ab, liegt die mittlere Innentemperatur bei 19,5 °C. Der Verlust beträgt dann 11,6 Kilowattstunden.

Im dritten Verlauf fällt die Temperatur innerhalb von vier Stunden gleichmäßig auf 18 °C und bleibt dort vier Stunden. Die mittlere Temperatur der gesamten Nacht beträgt 18,5 °C; der Verlust sinkt im Modell auf 10,8 Kilowattstunden. Das sind 10 Prozent weniger als im ersten Verlauf.

Diese 10 Prozent gelten nur für die berechneten Wärmeverluste dieses Zeitfensters. Die Räume sind am Ende unterschiedlich warm. Das Beispiel enthält weder die anschließende Wiederaufheizung noch den Wirkungsgrad der Heizung. Es zeigt daher keine gemessene Heizenergieeinsparung und keine geringere Jahresrechnung.

Holt das Aufheizen die Ersparnis wieder ein?

Beim Abkühlen geben Wände und Einrichtung gespeicherte Wärme ab. Beim Wiederaufheizen wird dieser Speicher wieder gefüllt. Daraus folgt aber nicht, dass Durchheizen grundsätzlich sparsamer wäre: Während der kühleren Stunden ist zugleich weniger Wärme nach außen verloren gegangen.

Für einen fairen vollständigen Vergleich müssen beide Varianten bei derselben Temperatur und demselben Wärmezustand beginnen und enden. Bleiben Wärmeeinträge und Heizungswirkungsgrad gleich, muss die Heizung insgesamt die verlorene Wärme ersetzen. Eine geringere Summe der Wärmeverluste bedeutet dann auch weniger benötigte Heizwärme. Das Aufheizen allein ist kein Gegenbeweis.

Ändern sich die Bedingungen, ändert sich die Bilanz. Eine lange Aufheizphase, ein Überschwingen über die gewünschte Temperatur oder eine andere Anlageneffizienz können den Vorteil verkleinern. Unser Achtstundenbeispiel liefert dafür noch keine fertige Rechnung.

Warum Wärmepumpe und Fußbodenheizung mitentscheiden

Wärmebedarf und eingekaufter Strom sind zwei verschiedene Größen. Eine Wärmepumpe kann je nach Betriebspunkt aus derselben Strommenge unterschiedlich viel Wärme bereitstellen. Muss sie nach einer starken Absenkung ungünstiger arbeiten, folgt aus geringerem Wärmeverlust nicht automatisch dieselbe prozentuale Stromersparnis.

Auch ein gegebenenfalls zugeschalteter elektrischer Heizstab verändert die Bilanz. Das US-Energieministerium nennt wechselnde Effizienzstufen ausdrücklich als Schwierigkeit bei der Bewertung von Absenkprogrammen. Die deutschen Fraunhofer-Felduntersuchungen unterstreichen, wie wichtig die erforderlichen Heiztemperaturen und die Betriebsweise sind.

Eine Fußbodenheizung reagiert wegen ihrer Speichermasse langsamer als viele Heizkörper. Kurze Absenkzeiten können deshalb wenig tatsächliche Abkühlung bewirken. Für Wärmepumpe und Heizflächen lohnt ein Blick in das vorgesehene Regelprogramm und die fachgerechte Einstellung. Eine allgemeine Regel „immer durchheizen“ oder „nachts möglichst weit absenken“ passt nicht zu jeder Anlage.

Wie weit sollte die Temperatur sinken?

Das Umweltbundesamt nennt in seiner FAQ zur Temperaturabsenkung für die Nacht etwa 18 °C als Orientierung. Das ist keine Garantie gegen Schimmel: Feuchte, Wärmedämmung und kalte Oberflächen spielen mit. Komfort und individuelle gesundheitliche Bedürfnisse können höhere Temperaturen erforderlich machen.

Wer absenkt, sollte tatsächliche Temperatur und Luftfeuchte beobachten und Feuchtespitzen durch geeignetes Lüften begrenzen. Bei bereits feuchten oder auffällig kalten Räumen ist weiteres Absenken keine gute pauschale Sparstrategie. Die Überlegung betrifft die Raumheizung; sie lässt sich nicht auf die Temperatur eines Trinkwarmwasserspeichers übertragen.

Woran sich ein sinnvoller Vergleich erkennen lässt

Ein einzelner niedriger Zählerstand nach einer milden Nacht beweist noch keine Einsparung durch das neue Programm. Verglichen werden sollten möglichst ähnliche Außenbedingungen und Nutzungszeiten. Auch Warmwasserverbrauch, Lüften und zusätzliche Wärmequellen verändern den Zählerstand.

Die Aufheizphase gehört mit in den Beobachtungszeitraum. Ebenso wichtig ist, ob die gewünschte Temperatur morgens rechtzeitig erreicht wird. Eine Absenkung, die kaum tatsächliche Abkühlung bewirkt, verändert wenig. Eine zu starke Absenkung kann dagegen Komfort, Feuchteverhältnisse oder die Anlageneffizienz verschlechtern.

Die nützliche Frage lautet deshalb: Wie verändert mein Programm die tatsächliche Raumtemperatur über die Zeit, und wie reagiert meine Heizung darauf? Erst zusammen ergeben beide Antworten eine belastbare Einschätzung des Energieverbrauchs.